クラウドや仮想化の話を聞くときに、「仮想ソフトウェア」という言葉を目にすることがあります。初心者にとっては、「ソフトウェアなのに仮想ってどういう意味？」と疑問に思うかもしれません。
この記事では、仮想ソフトウェアの基本的な意味や仕組み、メリットを初心者向けにわかりやすく解説します。
仮想ソフトウェアとは？
仮想ソフトウェアとは、物理的なハードウェアに依存せず、仮想環境上で動作するソフトウェアのことです。
簡単に言うと、1台のパソコンやサーバー上に、複数の「仮想的なパソコン」を作って、それぞれでソフトを動かせるようにする技術です。
仮想ソフトウェアの仕組み
仮想ソフトウェアは、主に「ハイパーバイザー」と呼ばれるソフトウェア上で動きます。ハイパーバイザーは、物理的なパソコンやサーバーのリソース（CPU、メモリ、ストレージ）を仮想環境に分ける役割を果たします。
例えば、1台のサーバーがあったとしても、仮想ソフトウェアを使うと以下のように複数の環境を作れます：
- 仮想マシン1：Webサーバーを動かす
- 仮想マシン2：データベースを動かす
- 仮想マシン3：開発用環境
それぞれ独立して動作するため、物理サーバーを追加せずに複数の環境を作ることができます。
仮想ソフトウェアのメリット
- コスト削減：物理サーバーを何台も用意する必要がない
- 環境の分離：開発環境と本番環境を同じハードで安全に分けられる
- 簡単にバックアップ・復元：仮想マシンごとコピーして保存できる
- 柔軟なリソース管理：必要に応じてCPUやメモリを割り当てられる
代表的な仮想ソフトウェア
仮想ソフトウェアの代表例には以下があります：
- VMware Workstation / VMware ESXi：業務用から個人用まで広く利用される
- VirtualBox：無料で使える人気の仮想ソフトウェア
- Hyper-V：Windows標準の仮想化ソフト
- KVM：Linux向けの仮想化ソフト
まとめ
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 仮想ソフトウェアとは | 物理環境に依存せず、仮想マシン上で動作するソフトウェア |
| メリット | コスト削減、環境の分離、バックアップ・復元、リソース管理の柔軟性 |
| 代表例 | VMware、VirtualBox、Hyper-V、KVM |
仮想ソフトウェアは、限られたハードウェアを効率的に使うための便利な技術です。
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